三峽大壩發(fā)電工作原理是：水能變成動能，由動能變成電能。利用水位落差（即水頭）和流量通過進水口12.4米直徑的壓力鋼管流入渦殼，水流巨大的沖擊力使水輪機以每分鐘75轉(zhuǎn)的速度轉(zhuǎn)動，與水輪機在同一根主軸上的發(fā)電機也以同樣的速度旋轉(zhuǎn)，即可發(fā)出強大的電力。

三峽大壩，位于中國湖北省宜昌市三斗坪鎮(zhèn)境內(nèi)，距下游葛洲壩水利樞紐工程38公里，是當(dāng)今世界大的水利發(fā)電工程——三峽水電站的主體工程、三峽大壩旅游區(qū)的核心景觀、三峽水庫的東端。

三峽大壩工程包括主體建筑物及導(dǎo)流工程兩部分，全長約3335m，壩頂高程185米，工程總投資為954.6億人民幣，于1994年12月14日正式動工修建，2006年5月20日全線修建成功。

經(jīng)防總批準，三峽水庫于2011年9月10日零時正式啟動第四次175米試驗性蓄水，至18日19時，水庫水位已達到160.18米。2012年7月23日，三峽樞紐開啟7個泄洪深孔泄洪。上游來水流量激增至每秒4.6萬立方米。2012年7月24日，三峽大壩入庫流量達7.12萬立方米/秒，是三峽水庫建庫以來遭遇的大洪峰。

三峽水電站大壩高181米，正常蓄水位175米，大壩長2335米，靜態(tài)投資1352.66億人民幣 ，安裝32臺單機容量為70萬千瓦的水電機組。三峽電站后一臺水電機組，2012年7月4日投產(chǎn)，這意味著，裝機容量達到2240萬千瓦的三峽水電站，2012年7月4日已成為*大的水力發(fā)電站和清潔能源生產(chǎn)基地。

三峽水電站發(fā)電機額定容量777.8MVA/700MW，大容量840MVA，額定電壓20kV，額定電流22453A，額定轉(zhuǎn)速75rpm，推力軸承總負荷5520噸，采用定子繞組水冷、轉(zhuǎn)子空冷的冷卻方式。

只要定子繞組和轉(zhuǎn)子繞組的散熱良好，再大的電流也不致于溫度高得燒了發(fā)電機，一是發(fā)電機的內(nèi)阻是很小的，再大的數(shù)乘上一個很小的數(shù)之積也不會很大，二是冷卻效果的飛躍。早些年的先進冷卻法叫“雙水內(nèi)冷”，是發(fā)電機兩個繞組的導(dǎo)線都是空心的，壓入冷卻水流動，迅速帶走熱能，據(jù)說現(xiàn)在的冷卻方法更先進，更不怕大電流發(fā)熱燒發(fā)電機。

電流有三種作用:熱效應(yīng)、磁效應(yīng)和化學(xué)效應(yīng)，電機本身是利用磁電感應(yīng)來發(fā)電的，當(dāng)然這里不會有化學(xué)效應(yīng)，問題是產(chǎn)生熱。雖然發(fā)電機產(chǎn)生的電流很大，但是要產(chǎn)生熱，還需要電阻或阻性導(dǎo)體，發(fā)電機線圈本身電阻很小，雖然電流很大，產(chǎn)生的熱量也不會太大。再加上有冷卻裝置，所以對發(fā)電機運行無大影響。